Aos 37 anos, Inácio Loureiro é um dos mais sólidos sommeliers portugueses. O gosto pela hotelaria e restauração deste sintrense começou bem cedo, já que ainda muito novo fazia questão de dedicar parte das férias a trabalhar no sector. Daí a tornar a paixão em profissão foi um instante, tendo começado a sério como empregado de mesa no hotel Vale de Lobos, seguindo-se o Novotel de Lisboa e o Penha Longa, em Sintra, onde esteve 13 anos, seis dos quais como sommelier. Aí realizou o ofício de forma meritória, adivinhando-se uma carreira promissora.

Ora, a promessa virou certeza quando em 2007 abraçou o desafio da Fortaleza do Guincho. Gere ali uma carta com 860 referências de todo o mundo, sendo que cerca de 250 são de vinhos brancos. Sente a pressão de operar num local com tradição de alta cozinha em Portugal, onde o francês Antoine Westermann traça a filosofia que Vincent Farges explana em termos práticos. E, claro, a um restaurante de pergaminhos Michelin, como é este, o capítulo vínico não deve ser minimamente descurado.

Inácio Loureiro sabe-o bem e trata os vinhos com o cuidado que eles merecem (fosse sempre assim...). Mas, como aprender nunca é demais, sabe que é também importante alargar horizontes, pelo que tem o objectivo próximo de frequentar uma especialização em Nine Business. Em breve fará ainda um estágio com João Pires no londrino Dinner, de Heston Blumenthal, e vai agendando com regularidade visitas a regiões europeias de renome e a eventos sectoriais.

Na memória dos episódios caricatos tem fresco um que se passou muito recentemente. Dois jovens britânicos pediram, ainda no bar, um rosé para acompanhar a refeição. Após verificarem a carta com mais atenção, entraram na sala e não foram de modas: Petrus 1989, a última que estava disponível na garrafeira da Fortaleza, por uns "singelos" 1.800€. Não presenciámos a cena, mas temos a certeza que Inácio Loureiro tratou bem essa garrafa e os que a solicitaram.

Pelo percurso que tem, pela forma como trabalha, pelo valor seguríssimo que é, Inácio Loureiro é eleito pela revista WINE - A Essência do Vinho "Sommelier do Ano - 2010".